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Les relais de poste datent de trois
mille ans en Chine. Des dizaines de milliers en furent batis dans
la Chine antique, mais l'écrasante majorité d'entre eux ont
disparu. En 1985, le relais de poste de Yucheng, datant de la
dynastie des Ming (1368-1644), a été découvert au sud du district
de Gaoyou, au nord de Yangzhou.
Le relais de poste de Yucheng,
riverain du Grand Canal, fut construit en 1375 et était un
important relais de voie fluviale et terrestre, Il se trouve
actuellement dans la ruelle de Guanyi, attenant à l'avenue Nanmen,
à Gaoyou.
Selon les archives, le relais de
poste avait à son apogée une centaine de pièces, 65 chevaux, 18
bateaux et deux cents cochers et bateliers.
Composé du portique, du mur-écran,
de la tour du Tambour, de la salle principale et des salles
latérales, de l'entrep?t et de l'écurie, le relais de poste avait
aussi une salle de réception au bord du Grand Canal, une auberge
pour postiers et, au nord, la résidence du responsable du relais de
poste. Après des guerres et calamités naturelles, il ne reste que
trois salles, le portique de l'auberge pour postiers, la maison du
responsable du relais de poste et le cabinet du garde. Au sud-est
du relais, se trouve le site de l'abreuvoir des chevaux.
Selon les spécialistes, un site
d'une telle envergure est très rare à nos jours et il revêt une
grande valeur scientifique, artistique et historique pour étudier
l'histoire de la poste, celle des communications et celle de
l'hydraulique dans l'ancienne Chine. Les services du patrimoine
culturel et de planification de Gaoyou ont déjà dressé un plan de
protection et organisé une exposition sur le relais de poste de
Yucheng.
China.org.cn 2006/06/06
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