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L'apparition du plateau du
Qinghai-Tibet il y a quelques millions d'années, qui constitue
l'événement le plus important dans l'histoire de l'évolution de la
Terre, est à l'origine des caractéristiques du relief de la Chine
d'aujourd'hui. Vu à vol d'oiseau, le continent chinois a tendance à
descendre par paliers d'ouest en est. Sous l'effet de la collision
entre le bloc de l'Inde et celui de l'Eurasie, le jeune plateau du
Qinghai-Tibet s'est élevé à une altitude moyenne de plus de 4 000
m, ce qui lui a valu le nom de "Toit du monde". Le mont Qomolangma,
haut de 8 848 m dans l'Himalaya, est le plus haut du monde. Avec
une altitude moyenne de 1 000 à 2 000 m, le second palier est formé
par les plateaux de Mongolie intérieure, de l?ss, du Yunnan-Guizhou
et par les bassins du Tarim, du Junggar et du Sichuan. Des monts du
Grand Hinggan, Taihang, Wushan et Xuefeng, sur la bordure orientale
du second palier, jusqu'à la c?te du Pacifique dans l'est, s'étend
le troisième palier, d'une altitude de 500 à 1 000 m. Dans ce
palier, du nord au sud, se succèdent les plaines de la Chine du
Nord-Est, de la Chine du Nord et des cours moyen et inférieur du
Changjiang. Ces plaines sont bordées de collines ou de montagnes
peu élevées. A l'est du troisième palier, c'est le quatrième palier
constitué par la plate-forme continentale qui plonge dans la mer à
une profondeur infime de moins de 200 m.
2003/08/21
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