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L'apparition du plateau du
Qinghai-Tibet il y a quelques millions d'années, qui constitue
l'événement le plus important dans l'histoire de l'évolution de la
Terre, est à l'origine des caractéristiques du relief de la Chine
d'aujourd'hui. Vu à vol d'oiseau, le continent chinois a tendance à
descendre par paliers d'ouest en est. Sous l'effet de la collision
entre le bloc de l'Inde et celui de l'Eurasie, le jeune plateau du
Qinghai-Tibet s'est élevé à une altitude moyenne de plus de 4 000
m, ce qui lui a valu le nom de ? Toit du monde ?. Le mont
Qomolangma, haut de 8 848 m dans l'Himalaya, est le plus haut du
monde. Avec une altitude moyenne de 1 000 à 2 000 m, le second
palier est formé par les plateaux de Mongolie intérieure, de l?ss,
du Yunnan-Guizhou et par les bassins du Tarim, du Junggar et du
Sichuan. Des monts du Grand Hinggan, Taihang, Wushan et Xuefeng,
sur la bordure orientale du second palier, jusqu'à la c?te du
Pacifique dans l'est, s'étend le troisième palier, d'une altitude
de 500 à 1 000 m. Dans ce palier, du nord au sud, se succèdent les
plaines de la Chine du Nord-Est, de la Chine du Nord et des cours
moyen et inférieur du Changjiang. Ces plaines sont bordées de
collines ou de montagnes peu élevées. A l'est du troisième palier,
c'est le quatrième palier constitué par la plate-forme continentale
qui plonge dans la mer à une profondeur infime de moins de 200
m.
2004/09/28
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