Fin 2005, la longueur totale
nationale des lignes de chemin de fer en service comptait 75 400
km, dont 20 100 km de lignes électrifiées. La Chine est devenue
ainsi le troisième grand pays du monde en ce qui concerne la
longueur des voies électrifiées derrière la Russie et l'Allemagne.
Selon le ? Programme du réseau de chemin de fer à long et moyen
terme ?, examiné et adopté début 2004 par le Conseil des Affaires
d'Etat, la longueur totale nationale de chemin de fer en service
sera de 100 000 km en 2020. A l'heure actuelle, les voies
ferroviaires en Chine représentent 6% de la longueur totale
mondiale, mais elles réalisent 25% du trafic du chemin de fer
mondial. La Chine est devenue l'un des principaux pays du monde
dont le volume de transport est le plus grand, et le pays dont
l'augmentation du volume de transport est la plus rapide et
l'utilisation des équipements de transport, la plus efficace.
Depuis 1997, le train en Chine a vu
sa vitesse augmenter à cinq reprises. La distance de la vitesse
accélérée s'élève à 17 000 km. La vitesse du train rapide est
passée de 120 à 160 km/h, et celle du train sur les principales
lignes peut atteindre 200 km par heure.
Après avoir surmonté les trois
grandes difficultés techniques mondiales : la terre gelée de longue
durée, l'écosystème vulnérable et le manque d'oxygène à cause de la
haute altitude et de la froideur, la ligne Qinghai-Tibet (Golmud au
Qinghai – Lhasa au Tibet) a été construite en octobre 2005 et sera
mise en service à titre d'essai le premier juillet 2006.
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