La littérature chinoise doit son
premier succès au Livre des Odes, premier recueil de poèmes chinois
datant du VIe siècle av. J.-C. Viennent ensuite la prose au style
simple de l'époque d'avant les Qin (770 – 221 av. J.-C.), le fu
(genre de poème en prose rimée) de la dynastie des Han (206 av.
J.-C. – 220 de notre ère) et le lefu (poème mis en musique) au
style fleuri vers la fin de cette dynastie, qui ont représenté
chacun les tendances littéraires de leur époque. A l'époque des
Tang (618 – 907), la création poétique est parvenue à son apogée.
Les poètes, dont les prestigeurs Li Bai et Du Fu, étaient au nombre
de quelques milliers, et les poèmes qui se transmettaient de
génération en génération se chiffrent à plus de 50 000. La dynastie
des Song (960 – 1279) se distingue par son ci (poème en vers
inégaux) et celle des Yuan (1279 – 1368) par son zaju (pièce
dramatique). A l'époque des Ming (1368 – 1644) et des Qing (1644 –
1911), sont parus le Roman des Trois Royaumes, Au bord de l'eau, Le
pèlerinage vers l'Ouest et Le rêve dans le pavillon rouge, quatre
romans-fleuves qui, par leur richesse historique et culturelle et
leur originalité artistique, jouissent d'un grand renom depuis
l'antiquité et se perpétuent éternellement.
La littérature chinoise du XXe
siècle a connu deux périodes d'épanouissement respectivement dans
les années 1920 – 1930 et 1980 – 1990. La première période, appelée
? mouvement de la culture nouvelle ?, a manifesté, dès ses débuts,
des idées vigoureuses anti-impérialistes et anti-féodales. Les
écrivains progressistes, avec Lu Xun comme représentant, ont ouvert
la voie à la littérature chinoise contemporaine. Lu Xun, Shen
Congwen, Ba Jin, Mao Dun, Lao She et Eileen Chang sont considérés
dans le monde littéraire comme de ? grands ma?tres de la
littérature chinoise ?.
L'apparition de nombreux nouveaux
écrivains de notoriété mondiale et de leurs ?uvres dans les années
1980-1990 a reflété les succès et la prospérité de la littérature
chinoise contemporaine. Les écrivains ont exprimé, en langue
moderne, l'expérience de la vie du peuple chinois de notre époque,
enrichie d'une conception esthétique plus m?re. Du point de vue de
la création littéraire, les écrivains contemporains dépassent leurs
prédécesseurs par leur usage du langage et l'expression des idées.
Ces dernières années, la création littéraire semble être entrée
dans un ? siècle féminin ?. Les femmes écrivains nées dans les
années 1930 et celles agées de plus de 20 ans s'activent ensemble à
faire avancer le monde littéraire. La quantité et la qualité de
leur création occupent une place remarquable. Il faut mentionner
particulièrement les femmes écrivains nées après les années 1960,
dont les ?uvres ont modifié dans une grande mesure les
représentations des personnages et le choix des valeurs utilisées
dans les romans classiques et constituent ainsi un paysage humain
particulier de la société actuelle.
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La création et le développement de
la littérature sur Internet attirent la plus grande attention dans
le secteur littéraire chinois. Depuis 1995, date de la fondation du
premier site littéraire ? Olivier ?, on en compte maintenant une
vingtaine dans l'ensemble du pays. Ils marquent le premier pas du
développement de la littérature sur Internet. Celle-ci, en tant que
nouvelle littérature médiatique qui a connu un développement
rapide, influence en quelque sorte la situation générale du
développement de la littérature chinoise.
En Chine ont été établis plusieurs
dizaines de prix littéraires, dont les plus réputés sont le Prix
Mao Dun de Littérature, le Prix Lu Xun de Littérature et le Prix
annuel des meilleurs écrivains chinois. Le Prix de littérature
féminine chinoise, grand prix littéraire national, est décerné une
fois tous les 5 ans, aux femmes écrivains dont les ?uvres
comprennent le roman, la prose, la poésie, le reportage, les essais
théoriques et artistiques et la traduction.
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