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Fin 2005, il existait en Chine 2 762
bibliothèques publiques avec des collections totalisant plus de 480
millions de volumes. Parmi les bibliothèques universitaires, celles
de l'Université de Beijing et de l'Université de Wuhan sont les
plus importantes par leur fonds bibliothécaire. Le réseau de
bibliothèques chinois comprend également les bibliothèques des
instituts de recherche scientifique, des syndicats, des
établissements administratifs et collectifs, de l'armée, des écoles
secondaires et primaires, des cantons et des bourgs, des
entreprises et des quartiers d'habitation.
Avec 25 millions de volumes, la
Bibliothèque nationale de Chine est la plus grande d'Asie et la
plus grande du monde par son nombre de livres en chinois. Situé
près du Parc aux Bambous pourpres aux paysages pittoresques, c'est
un batiment imposant de 3 étages souterrains et de 19 étages
au-dessus du sol. Cette bibliothèque conserve 3 500 plaquettes de
jiaguwen (caractères hiéroglyphiques gravés sur carapaces de tortue
et os d'animaux), 1,6 million de volumes anciens reliés par fils,
un millier de livres qui ont été découverts dans les grottes de
Dunhuang, 12 millions de volumes de livres et de périodiques en
langues étrangères et des dizaines de banques de données
électroniques continuellement mises à jour. A partir de 1916, cette
bibliothèque a commencé à recevoir des dons en livres de tout le
pays et est devenue donc une banque nationale de documentation. En
1987, elle s'est vue offrir des pu-blications électroniques. Ici
siègent encore le Centre national d'identification des périodiques
(ISSN) et le Centre informatique d'Internet. Récemment, la
Bibliothèque nationale a fondé, avec 90 autres bibliothèques
chinoises, une union des bibliothèques numérisées, afin de
promouvoir, de concert avec elles, le développement et
l'application de l'information publique numérisée. La construction
de la bibliothèque numérique, deuxième phase des travaux de
construction de la Bibliothèque nationale de Chine, a commencé fin
2004, et cette bibliothèque sera mise en service en octobre 2007.
Le dép?t de la bibliothèque, une fois agrandi, pourra satisfaire
les besoins de stockage des livres pendant les 30 ans à venir. La
bibliothèque numérique permettra à la Bibliothèque nationale de
Chine de devenir le plus grand centre de documentation et de
ressources numériques en chinois du monde et la base de services
informatiques la plus avancée de Chine.
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La Bibliothèque de Shanghai,
jouissant d'une réputation nationale comme internationale, est la
plus grande des bibliothèques d'échelon provincial et municipal.
Ses collections se caractérisent en particulier par 1,7 million de
volumes anciens de grande valeur, parmi lesquels, 178 000 volumes
de 25 000 titres sont des originaux. Quelques exemplaires d'entre
eux sont devenus uniques en Chine comme à l'étranger. Les plus
anciennes collections datent de 1 500 ans.
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