Le système Beidou III ne comporte actuellement que huit satellites placés en orbite depuis novembre 2017. Il s’agit donc d’un système de base simplifié mais déjà opérationnel pour couvrir toute la Terre, a annoncé le 23 mai Ran Chengqi, chef du Bureau national de la gestion des systèmes de navigation par satellites de Chine, lors du premier jour de la session annuelle de la China Satellite Navigation Conference (CSNC) tenue à Harbin, chef-lieu de la province du Heilongjiang.

Le système de base complet sera disponible avant la fin de l’année grace à 11 nouveaux satellites, et sera en mesure de fournir des services de navigation le long de ? La Ceinture et la Route ? à l’issue des démarches de mise au point et d’évaluation, toujours selon Ran Chengqi.

Comparé au système Beidou II, le Beidou III sera plus précis en termes de navigation et plus stable (niveau E-15) grace à l’emploi d’une combinaison de la nouvelle horloge atomique au rubidium avec un maser à hydrogène passif, a expliqué Yang Changfeng, designer en chef des systèmes de navigation Beidou.