Selon le rapport annuel publié par la Fédération internationale de la robotique (IFR), la Chine s’est hissée l’année dernière dans le peloton de tête mondial en matière de densité de robots, dépassant l’Allemagne et le Japon pour occuper la 3e place mondiale du classement sur l’utilisation des robots dans l’industrie. Ce rapport souligne la compétitivité croissante du secteur des robots industriels en Chine, qui est soutenue par l’innovation technologique, un marché de fabrication particulièrement important et un soutien politique fort.

La densité des robots sert généralement de baromètre pour suivre le degré d’adoption de l’automatisation au sein de l’industrie manufacturière. Alors que la Chine a progressé rapidement dans ce classement mondial, les Etats-Unis n’ont cessé de régresser ces dernières années et n’occupent plus que la 11e place mondiale.

Ce contraste frappant résulte de l’intensification du blocus technologique des Etats-Unis contre la Chine et montre que l’approche de Washington en matière de découplage se retourne contre eux. Non seulement elle n’a pas réussi à freiner les progrès de la Chine dans l’un des domaines technologiques de pointe, mais cette erreur de calcul politique compromet également l’ambition de relancer l’industrie manufacturière américaine.

D’après le rapport de l’IFR, la Chine a enregistré une densité de 470 robots pour 10 000 employés l’année dernière, contre 402 en 2022. La Chine n’est entrée dans le top 10 qu’en 2019, mais le pays a réussi à doubler sa densité de robots en quatre ans, souligne le rapport. Takayuki Ito, le président de l’IFR, a déclaré dans un communiqué de presse, que la forte densité de robots en Chine était le résultat d’investissements importants dans la technologie de l’automatisation.

Le classement de 2023 est mené par la Corée du Sud, Singapour arrivant en 2e position. L’Allemagne et le Japon, qui devan?aient la Chine dans le classement de 2022, occupent respectivement la 4e et la 5e place en 2023, juste derrière la Chine. La densité moyenne mondiale de robots a atteint le chiffre record de 162 unités pour 10 000 employés en 2023.

Aux Etats-Unis, la densité des robots atteint les 295 unités pour 10 000 employés, ce qui signifie que la densité de la Chine est supérieure de plus de 50 % à celle des Etats-Unis. Les Etats-Unis se sont classés au 11e rang dans le classement pour 2023, perdant une place par rapport à 2022. Ils étaient 9e en 2021 et 7e en 2020.

Le développement constant de la Chine dans le domaine des robots industriels contraste implacablement avec les Etats-Unis qui, ironiquement, se vantent d’être une puissance technologique et abusent de moyens hégémoniques pour maintenir ce monopole technologique.

? La faible densité de robots aux Etats-Unis est en partie due à la tendance au déclin du secteur manufacturier, en dépit du fait que le gouvernement ait fixé l’objectif d’encourager le retour de la production manufacturière ?, analyse Fang Xingdong, le fondateur du groupe de réflexion technologique ChinaLabs, basé à Beijing. Selon les analystes, une faible utilisation des robots pourrait être le signe d’une faible contribution à la recherche et au développement, ce qui réduirait encore la marge de développement potentielle des Etats-Unis dans ce secteur de haute technologie.

Les experts du secteur avertissent que ce dernier classement mondial des robots industriels témoigne de l’échec de la tentative de découplage des Etats-Unis avec la Chine et constitue une mise en garde sévère sur les conséquences désastreuses de cette décision.