Malgré les baisses de températures, la passion pour les marathons reste vive. Plus de 30 marathons et d'autres événements de course sur route ont été organisés en Chine les 2 et 3 novembre, attirant environ 400.000 participants, selon des statistiques partielles.

L'engouement pour le marathon est également devenu viral sur les réseaux sociaux chinois, suscitant des discussions animées non seulement sur les événements de course, mais aussi sur des sujets concernant notamment les vêtements de sport, l'équipement, l'hébergement, les routines d'entra?nement, les conseils diététiques, et même les itinéraires touristiques à explorer tout en participant à des marathons.

Si l'on examine de plus près le phénomène du marathon en Chine, on constate une attention croissante pour les activités physiques et l'épanouissement personnel chez les citoyens chinois, avec un nombre croissant de gens souhaitant investir leur temps et leur énergie pour leur la santé. La hausse de participation au marathon a également stimulé une large portée d'industries, générant un impact économique substantiel.

Selon le "Livre bleu 2023 des courses sur route de Chine (China Road Running Races Blue Book)" publié par l'Association d'athlétisme de Chine, un total de 622 marathons et demi-marathons ont été organisés à travers le pays en 2023, avec des événements se déroulant chaque jour en moyenne.

Il est à noter que les villes accueillant les marathons ne se limitent pas qu'aux grandes municipalités comme Guangzhou, Chengdu et Wuhan. Même les villes de troisième et de quatrième rang, ainsi que des districts dotés d'une population de quelques centaines de milliers de personnes, ont commencé à organiser les événements de différentes échelles.

Les marathons en Chine vont désormais des marathons complets (42,195 km) et des demi-marathons (21,0975 km) jusqu'aux "courses de plaisir" (typiquement environ cinq km) et aux "courses de famille". Ces événements ne sont plus exclusifs aux coureurs d'expérience, et même les amateurs ordinaires sans une formation extensive ou un entra?nement à haute intensité peuvent y participer.

Prenons le marathon de Beijing comme exemple. Créé en 1981, l'événement a été surclassé à un marathon complet en 2015. En 2024, l'événement a attiré plus de 180.000 candidats de 43 pays et régions, établissant un nouveau record d'inscriptions. Le taux d'acceptation de cet événement n'était que de 16,4%, mettant en lumière sa popularité croissante.

Le public se concentre de plus en plus sur la santé et souhaite davantage participer aux événements sportifs. Les courses de marathon, avec leurs forts aspects sociaux et interactifs, peuvent créer un impact étendu de communication et stimuler un mouvement national à l'égard de la santé physique, a déclaré Zhao Fuming, président de l'Association du marathon de Beijing.

Selon le livre bleu, le principal groupe de participants au marathon en Chine est constitué de coureurs agés de 35 à 49 ans. En terme de composition professionnelle, plus de 65% de participants sont des employés d'entreprises, directeurs, fonctionnaires de gouvernement ou des institutions publiques.

Du Qing'an, 57 ans, directeur des ventes dans une entreprise d'Etat, avait souffert pendant des années de tabagisme et de consommation d'alcool, ce qui avait entra?né une hypertension artérielle, une glycémie et un taux de cholestérol.

Lors d'une réunion à Beijing il y a dix ans, il a été inspiré par un camarade de classe qui avait perdu 20 kilos en participant à des marathons. Motivé par cette réussite, M. Du et ses camarades de classe se sont mis à la course, et il a rapidement découvert qu'il s'agissait d'une mesure efficace pour perdre du poids et améliorer l'ensemble de sa santé.

Au fil des ans, M. Du a participé à des marathons dans des villes telles que Lanzhou, Xi'an, Baoji, Changzhou, Taiyuan, Chengdu et Shanghai. Il a dépensé chaque année plus de 10.000 yuans (environ 1.390 dollars) dans les équipements de course, les transports et l'hébergement.

Alors que le marathon est devenu un moyen populaire pour les amateurs sportifs, comme M. Du, de découvrir différentes villes, l'engouement national pour cet évènement dans tout le pays alimente la croissance du marché de consommation.

Selon le livre blanc, 30,21% des coureurs sondés dépensent plus de 2.000 yuans dans leurs équipements sportifs de protection, alors que 59,34% dépensent plus de 1.000 yuans dans les appareils sportifs portables.

A ce jour, une course marathon à grande échelle attire généralement environ 20 sponsors et les frais de parrainage dépassent souvent 10 millions de yuans.

Les données montrent que lors du marathon de Wuxi, qui s'est tenu en mars dans la province orientale du Jiangsu, la consommation de services tels que la restauration, l'hébergement, le tourisme et les transports des participants a atteint environ 280 millions de yuans, en hausse de 45,5% sur un an.

Par rapport aux événements sportifs traditionnels observés, les marathons, souvent avec une participation en masse, peuvent mieux favoriser la croissance des secteurs de services dans les villes h?tes, a déclaré Li Changzheng, directeur général de Wuxi Huipao Sports Co., Ltd.

Alors que la croissance des marathons dans de nombreuses villes a stimulé la consommation, des plaintes concernant le manque d'innovation et d'organisation ont également été signalées.

L'organisation d'événements sportifs de grande envergure met à l'épreuve la capacité d'une ville à offrir des services suffisants en matière de soins médicaux et de sécurité, ainsi qu'à garantir la bonne circulation, a noté Zhang Sijie, un membre de l'Association d'athlétisme de Chine et expert en marathon.

M. Zhang suggère que la tenue de marathons pourrait être intégrée au développement des industries et à l'introduction de talents dans ces villes..

Face à la demande croissante de la population pour les sports et la santé, il existe encore de l'espace pour le développement de marathons de formats différents et de distances différentes, ainsi que pour ceux organisés dans les sites touristiques et les parcs, a-t-il ajouté.