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Au cours des années 1950-60, le
carburant était transporté au Tibet par des camions-citernes sur
les routes Qinghai-Tibet et Sichuan-Tibet. à cause d'une longue
distance, le tiers de carburant était consommé par ces
camions-citernes eux-mêmes. Le co?t de transport était très élevé
et la sécurité ne pouvait pas être assurée.
Pour résoudre le vieux problème
d'approvisionnement insuffisant en pétrole, Zhou Enlai, premier
ministre d'alors, a approuvé le 30 mai 1972 l'installation d'un
oléoduc de Golmud à Lhassa. Après trois ans de travaux, l'oléoduc a
commencé à fonctionner en novembre 1976 et a été officiellement mis
en service en octobre 1977. Cet oléoduc de 1 080 km est le plus
long en Chine et aussi à la plus haute altitude au monde. Il
possède onze stations de pompage et une sous-station de
distribution. On a construit un dép?t d'essence à Lhassa, lequel a
été agrandi en 1984 et les travaux se sont achevés en 1985,
doublant la capacité du dép?t.
Depuis des décennies, l'oléoduc
fonctionne normalement et a transporté plus de 3 millions de tonnes
de carburant, rapportant une rentabilité économique évidente. En
juillet 2002, l'état a décidé d'investir 337 millions de yuans pour
transformer des tron?ons de 337 km et six stations de pompage dans
un délai de cinq ans pour élever davantage la capacité de
transmission de l'oléoduc.
Le Tibet projette de construire les
oléoducs de Lhassa à Gonggar, à Nyingchi et à Xigaze et de Gonggar
à Zetang en vue de former progressivement un réseau de transport du
pétrole autour de Lhassa.
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