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Le plateau Qinghai-Tibet, ayant le
Tibet comme partie principale, est le plus haut du monde. D'une
grande envergure, il présente des aspects variés. Son relief
diversifié manifeste que ses conditions naturelles sont complexes
et ses ressources naturelles riches. Son relief descend du
nord-ouest au sud-est de 5 000 m à 4 000 m d'altitude.
D'après la variété de son relief, on
peut le diviser en quatre zones: la cha?ne de l'Himalaya, la vallée
du Tibet méridional, le plateau du Tibet septentrional et les
canyons du Tibet oriental.
– La cha?ne de
l'Himalaya : Serpentant dans la partie sud du
plateau, elle est composée de plusieurs montagnes parallèles
orientées d'est en ouest. Son altitude moyenne dépasse 6 000 m. Le
mont Qomolangma, d'une altitude de 8 848,13 m, est le plus haut du
monde. Le sommet de l'Himalaya est couvert de neige pendant toute
l'année, le climat et le relief du nord et du sud de la cha?ne sont
très différents.
– La vallée du Tibet
méridional : Elle se trouve entre le Gangdise et
l'Himalaya, où coulent le Yarlung Zangbo et ses affluents. Il y a
plusieurs vallées, larges ou étroites, plates ou fertiles, au bord
de rivières ou de lacs ; c'est la région principale de production
agricole du Tibet.
– Le plateau du Tibet
septentrional : Il se situe entre les monts Kunlun,
Tanggula, Gangdise et Nyainqentanglha et représente les deux tiers
de la superficie totale de la région autonome. Composé de collines
et de bassins, c'est la région principale d'élevage du Tibet.
– Les canyons du Tibet
oriental : Située à l'est de Nagqu, la région est
constituée par une série de hautes montagnes et de vallées
profondes orientées d'abord d'est en ouest et puis du nord au sud,
et fait partie de la célèbre cha?ne de Hengduan. Trois grands
fleuves, le Jinshajiang, le Nujiang et le Lancang, y coulent. La
neige blanche sur les sommets pendant toute l'année, et les forêts
vertes des flancs pendant quatre saisons constituent un paysage
particulier.
Cha?nes de
montagnes
Il y a 20 millions d'années, la
collision violente des plaques continentales eurasiatique et de
l'océan Indien fit surgir le plus jeune plateau du monde – le
plateau Qinghai-Tibet. Les montagnes qui en résultèrent constituent
l'ossature du Tibet. Les cha?nes de montagnes du plateau sont
divisées en deux groupes, orientées d'est en ouest et du nord au
sud.
Montagnes orientées d'est en
ouest.
La cha?ne des Kunlun
:
D'une altitude moyenne de 5 500 à 6
000 m, elle s'étend de l'ouest à l'est à l'extrémité nord du
plateau du Tibet. Au nord se trouvent le bassin du Tarim au
Xinjiang et le bassin du Qaidam au Qinghai. Au sud se trouvent une
série de bassins, de lacs, de plaines et de vallées larges liées au
plateau du Tibet septentrional qui a une altitude moyenne de 5 000
m. Le mont Muztag, à 6 973 m d'altitude, constitue le plus haut
sommet de la cha?ne.
Les Kalakunlun-Tanggula
:
La partie principale de la cha?ne de
Kalakunlun se situe sur la frontière entre le Xinjiang et la région
du Cachemire. à 90° de longitude est, des monts dispersés forment
la cha?ne de Tanggula, marquant la borne entre le Tibet et le
Qinghai
Les monts
Gangdise-Nyainqentanglha :
Ces montagnes se situent à
l'extrémité sud du plateau du Tibet septentrional, comme borne
entre le Tibet septentrional, le Tibet méridional et le Tibet du
sud-est, et ligne naturelle de partage des eaux coulant à
l'intérieur et à l'extérieur de la région. Le pic Kangrinboqe,
principal sommet de la cha?ne de Gangdise, culmine à 6 656 m. Le
mont Nyainqentanglha, avec une élévation de 7 162 m, constitue le
plus haut de la cha?ne de Nyainqentanglha.
La cha?ne de l'Himalaya
:
Serpentant dans la partie sud du
plateau du Tibet, l'Himalaya est constitué de plusieurs montagnes
parallèles orientées d'est en ouest, dont la partie principale se
trouve sur la frontière entre la Chine, l'Inde et le Népal. La
cha?ne est longue de 2 400 km au total et large de 200 à 300 km.
Son altitude moyenne dépasse 6 000 m. On compte dans cette cha?ne
plus de 50 monts d'une élévation supérieure à 7 000 m et plus de 10
au-dessus de 8 000 m. Le mont Qomolangma, d'une altitude de 8
848,13 m, pointe sur la borne sino-népalaise et dans la partie
centrale de l'Himalaya. à plus de 5 000 km2 à la ronde, on compte
quatre monts dépassant 8 000 m et 38 d'une élévation de plus de 7
000 m.
Montagnes orientées du nord
au sud
La cha?ne de Hengduan, située au
sud-est du Tibet, est formée par de hautes montagnes parallèles de
l'ouest à l'est : Bexoi, Taniantaweng et Markam, entre lesquelles
se trouvent des vallées profondes. Ils sont la suite des monts
Nyainqentanglha et Tanggula et ont une altitude moyenne de 4 000 à
5 000 m.
Cours d'eau
Les glaciers du plateau
Qinghai-Tibet sont généralement jeunes, et la fonte des glaces est
devenue la source de plusieurs grands fleuves d'Asie, comme le
Yangtse, la Yarlung Zangbo, le Jinshajiang, le Lancang et l'Indus.
Le Tibet est une des régions de Chine où les fleuves sont nombreux
; il compte au moins une vingtaine de cours d'eau dont le bassin
s'étend sur plus de 10 000 km2.
Les cours d'eau du Tibet se divisent
en deux catégories : fleuves endoréiques et exoréiques. Les
principaux fleuves sont le Yarlung Zangbo, le Jinshajiang, le
Lancang, le Pum Qu, le Langqen Zangbo et le Sengge Zangbo. Leur
débit annuel moyen est de 448,2 milliards de mètres cubes.
Les cours d'eau exoréiques se
jettent dans l'océan Pacifique et l'océan Indien, et ils se sont
dispersés principalement dans les régions limitrophes de l'est, du
sud et de l'ouest. à l'est, on a le Jinshajiang (en amont du
Yangtse), le Lancang (appelé Mékong hors frontière), le Nujiang
(appelé Salouen hors frontière) ; au sud, le Yarlung Zangbo (appelé
Brahmapoutre hors frontière) ; à l'ouest, le Langqen Zangbo
(rivière Xiangquan), le Sengge Zangbo (Shiquanhe, en amont de
l'Indus).
Les cours d'eau endoréiques se
dispersent principalement sur le plateau du Tibet septentrional.
Ayant l'eau de neige comme source, ils sont courts et coulent vers
des lacs. La plupart des ces cours d'eau sont saisonniers, et
généralement, leur aval se perd dans le désert ou forme un lac sur
un terrain bas.
Le Yarlung
Zangbo
Le plus long fleuve du Tibet, il est
né du glacier Gyaimayangzong, d'une altitude de 5 500 m, dans le
district de Dongpa, sur le versant nord de l'Himalaya. En
territoire chinois, il parcourt 2 057 km, au cinquième rang de la
Chine en longueur. Avec un bassin de 240 000 km2 (au sixième rang
du pays), il coule à une altitude moyenne de 4 500 m. Parmi les
grands fleuves du monde, c'est celui qui coule à l'altitude la plus
élevée. Les Tibétains l'appellent ? rivière mère ?.
La région du bassin compte un
million d'habitants et possède 150 000 hectares de terre agricole,
soit 37 % et 41,67 % du total de Tibet. La ville de Lhassa et
d'importants bourgs comme Xigaze, Gyangze, Zetang et Bayi, se
trouvent dans cette région.
Aux limites des districts de Miling
et de Medog, le Yarlung Zangbo, qui coule de l'ouest à l'est, est
obstrué par le mont Namjiagbarwa (7 782 m), le plus haut sommet de
la partie orientale de l'Himalaya, et doit changer de direction,
d'où est né le célèbre canyon en forme de U. En 1994, les
scientifiques chinois ont fait reconna?tre au monde que le canyon
sur le courant principal du Yarlung Zangbo est le plus grand canyon
du monde. Selon les données offertes par l'Administration d'état de
la topographie et de la cartographie, le canyon du Yarlung Zangbo
commence au nord dans le village de Datogka du district de Miling,
et se termine au sud dans le village de Parcoka du district de
Medog. Il a une longueur totale de 504,6 km, une profondeur moyenne
de 2 268 m et maximale de 6 009 m. Sa longueur a assombri la
réputation du grand canyon du Colorado des états-Unis (440 km), et
sa profondeur dépasse celle du canyon du Pérou (3 203 m). En
septembre 1998, le Conseil des affaires d'état de Chine a
officiellement défini le nom du canyon, soit le Yarlung Zangbo
Daxiagu (Grand canyon du Yarlung Zangbo).
Lacs
Le Tibet est une région abondante en
lacs, et leur superficie totale est d'environ 23 800 km2, soit 30 %
de la surface en eau du pays. Il y a plus de 1 000 lacs de diverses
dimensions au Tibet. Ceux dont la superficie dépasse 1 000 km2 sont
les lacs Namco, Selingco et Zhari Namco ; 47 ont une superficie
supérieure à 100 km2 et 612, supérieure à 1 km2.
Les lacs du Tibet se divisent deux
catégories : lacs endoréiques et exoréiques. Les lacs endoréiques
sont principalement le résultat du mouvement orogénique et la
fracture stratigraphique. Les lacs exoréiques incluent les lacs
barrés formés après une coulée boueuse ou un glissement de montagne
coupant le fleuve, et les lacs glaciaux engendrés par l'action des
glaciers.
Le lac Namco, aux eaux limpides et
bleues, est le plus grand lac du Tibet. En tibétain, Namco signifie
? lac du Ciel ? ou ? lac sacré ?. Situé entre le district Damxung
de Lhassa et le district Palgon de la préfecture de Nagqu, le Namco
est un lieu célèbre sacré du bouddhisme tibétain.
Situé à une altitude de 4 718 m et
d'une profondeur maximale de 33 m, le Namco est long de 70 km de
l'est à l'ouest et large de 30 km du sud au nord, et d'une
superficie de 1 900 km2. Il est le deuxième lac salé de la Chine et
le lac à la plus haute altitude du monde. En plus des ruisseaux
grands ou petits qu'elles forment, la neige et la glace fondues du
mont Nyainqentanglha constituent une importante source
d'approvisionnement des lacs.
On trouve au Tibet plusieurs autres
lacs sacrés célèbres, comme le Mapam Yumco, le Yamzho Yumco et
Lamunaco.
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