LEAD Un expert rejette tout lien entre le séisme au Sichuan et le barrage des Trois Gorges

Un expert de l'Académied'ingénierie de Chine a réfuté vendredi certaines spéculationsréalisées sur Internet selon lesquelles le barrage des Trois Gorgesserait lié au séisme de magnitude 7,0 qui a secoué mardi laprovince du Sichuan.

L'épicentre se situait près detrois failles, où l'activité sismique fréquente rend la régionsujette aux séismes, selon Chen Houqun, un membre del'académie.

M. Chen attribue ce séisme aumouvement de la plaque indochinoise vers le nord.

"Le barrage des Trois Gorges et sesréservoirs principaux ont été construits le long des cours moyen etinférieur du fleuve Yangtsé, qui ne se situent pas dans la mêmeunité structurelle géologique ayant provoqué le séisme deJiuzhaigou", a déclaré M. Chen.

"Le barrage n'a pas de connexionavec les zones de faille qui ont causé le séisme en termes destructure géologique", a-t-il ajouté.

M. Chen a également réfuté l'idéeque le séisme ait été engendré par le réservoir ou ait été uneactivité sismique induite par le réservoir.

"De nombreuses recherches ont étémenées avant la construction du barrage des Trois Gorges pourévaluer les possibilités d'activités sismiques induites", a indiquéM. Chen. "Le barrage a été construit dans une région géologiquementstable."

Parmi tous les réservoirs au monde,seuls quatre ont provoqué des séismes supérieurs à une magnitude6,0, selon M. Chen.

Un expert du Centre du réseausismique de Chine a aussi clarifié les questions concernant lafréquence des séismes en Chine dans une interview accordée àl'Agence de presse Xinhua.

"Les séismes de magnitude 7,0 nesont par rares en Chine", a expliqué Liu Jie, chef adjoint ducentre. "Ils surviennent en moyenne deux fois tous les troisans."

Cela fait 24 mois que le dernierséisme de magnitude 7,0 a frappé la Chine, et huit mois depuisqu'un séisme de magnitude 6,0 a été enregistré, d'après M. Liu.

"La Chine ne se trouve pas dans unepériode sismiquement active", a précisé M. Liu.

Deux forts séismes ont secoué mardiet mercredi la Chine, dont un de magnitude 7,0 à Jiuzhaigou, dansla province du Sichuan, et l'autre, de magnitude 6,6, dans lapréfecture autonome mongole de Bortala, au Xinjiang.

Le séisme de Jiuzhaigou a fait aumoins 24 morts et 493 blessés.

La zone du séisme de Jiuzhaigou, sesitue dans une région ayant été frappée par au moins trois grandsséismes tectoniques et d'autres catastrophes géologiques au coursdes dix dernières années.

Cette région sujette aux séismes,connue comme ceinture de fracture de Longmenshan, est considéréecomme l'une des zones sismiques les plus actives.

En mai 2008, un séisme de magnitude8,0 a secoué Wenchuan, à environ 200 km au sud de Jiuzhaigou, tuantplus de 80.000 personnes.

En avril 2013, un séisme demagnitude 7,0 a frappé Lushan, à environ 360 km au sud deJiuzhaigou, faisant 196 morts.

Les districts sinistrés se trouventà l'extrême sud-est du plateau Qinghai-Tibet, près du bassin duSichuan, à basse altitude.

Jiang Haikun, un expert du Centredu réseau sismique de Chine, explique que même si ces séismes nesont pas liés, ils ont tous été causés par le mouvement de lacro?te du bloc Bayan Har du plateau, poussant les bordures dubassin.

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