Selon l’agence d’information Bloomberg, les Etats-Unis et plusieurs puissances occidentales incluant l’Australie ont annoncé dimanche leurs plans pour construire un réseau électrique de 1,7 milliard de dollars (1,5 milliard d’euros) en Papouasie-Nouvelle-Guinée, une mesure considérée par certains analystes comme un effort pour contrer l’influence croissante de la Chine dans la région.

Certains Australiens ont suivi l’influence de la Chine dans le Pacifique avec circonspection, évaluant les investissements dans les infrastructures avec une perspective géopolitique.

Même si leurs incertitudes pourraient être un catalyseur pour les investissements occidentaux, les montants proposés par les Etats-Unis et l’Australie aux pays insulaires du Pacifique devraient être éclipsés par le plan chinois de prêts pour les infrastructures.

Le mois dernier, l’Australie a annoncé qu’elle travaillerait avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée pour développer la base navale de Lombrum. Contrairement à elle, la Chine n’a établi aucune base militaire dans le pays insulaire et la coopération économique de la Chine avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée ne vise aucun autre pays tiers, incluant l’Australie.

C’est plut?t de Washington, dont il faudrait se préoccuper. Le vice-président américain Mike Pence a déclaré samedi dernier à la BBC, que les Etats-Unis se joindraient ? à la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l’Australie dans leur initiative conjointe à la base navale de Lombrum ?. L’Australie ne peut pas entrer en concurrence avec la Chine et doit compter de plus en plus sur les Etats-Unis. Les préoccupations inutiles de Canberra à propos des investissements chinois ont ainsi fourni une opportunité à l’armée américaine d’augmenter sa présence dans les pays insulaires du Pacifique.

Les Etats-Unis pourraient vouloir faire des investissements chinois un tremplin pour renforcer leur coopération militaire avec les pays insulaires du Pacifique. Pourquoi Canberra préfère-t-elle le Pentagone aux investisseurs chinois, qui peuvent apporter des bénéfices tangibles non seulement aux pays insulaires du Pacifique, mais aussi à l’Australie elle-même ? 

La Chine a apporté des milliards de dollars en prêts pour les infrastructures aux pays insulaires du Pacifique, une région vitale aux expéditions maritimes internationales, mais qui manquent encore grandement de projets d’infrastructures. La Chine et l’Australie peuvent trouver un terrain d’entente et renforcer la coopération économique avec les pays insulaires du Pacifique pour améliorer les infrastructures le long de leurs routes commerciales.

Il est bon de voir l’Australie et les Etats-Unis investir dans des projets d’infrastructures en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le meilleur choix est de promouvoir la coopération multilatérale entre la Chine, l’Australie et les pays insulaires du Pacifique.