Le 18 décembre 1978, la troisième session plénière du 11e Comité central du PCC, qui revêt une grande importance historique, s'est déroulée avec succès.

Cette session plénière a pris la décision stratégique d'orienter l'attention du parti et de l'état sur la modernisation socialiste. La session a critiqué la directive fausse de "suivre fermement toutes les consignes et toutes les décisions du président Mao", en affirmant qu'il fallait saisir globalement et avec précision le système scientifique de pensée de Mao Zedong. Elle a approuvé le débat sur la question des normes de vérité et rétabli la ligne idéologique, politique et organisationnelle du marxisme.

Depuis lors, la réforme et l'ouverture de la Chine ont commencé pour devenir le point de départ de la création d'une route du socialisme aux caractéristiques chinoises.