L'atterrisseur transportant un rover de la mission Tianwen-1 a atterri dans la partie sud de l'Utopie Planitia, une vaste plaine de l'hémisphère nord de Mars, le 15 mai, faisant ainsi de Tianwen-1 la première sonde chinoise à atterrir sur une autre planète que la Terre.

La première photo, une image en noir et blanc, a été prise par une caméra d'évitement d'obstacles installée à l'avant du rover martien. L'image montre qu'une rampe de l'atterrisseur a été prolongée jusqu'à la surface de Mars. Le terrain sur lequel avance le rover est clairement visible sur l'image, et l'horizon de Mars semble courbé en raison de l'objectif grand angle.

La deuxième photo, en couleur, a été prise par une caméra de recul installée à l'arrière du rover. Sur cette image, les panneaux solaires et l'antenne du rover sont dépliés, le sol et les roches rouges sur la surface de Mars étant clairement visibles.

La sonde a également renvoyé deux vidéos prises par une caméra de l'orbiteur montrant comment l'atterrisseur et le rover se sont séparés de l'orbiteur pendant l'atterrissage.

La sonde Tianwen-1, qui comprend un orbiteur, un atterrisseur et un rover, a été lancée le 23 juillet 2020. C'était la première étape de l'exploration planétaire de la Chine dans le système solaire, visant à accomplir l'entrée en orbite, l'atterrissage et l'utilisation d'un rover sur la planète rouge en une seule mission.

Après l'atterrissage samedi dernier, l'atterrisseur et le rover ont établi la communication avec la Terre.

Le 17 mai, l'orbiteur est entré en orbite pour relayer la communication entre le rover et la Terre, et renvoyer des images ainsi que des données en provenance du rover.

Le rover se prépare actuellement pour descendre de l'atterrisseur sur la surface martienne, a indiqué l'ANEC.