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Le Xinjiang se situe dans la région
frontalière au nord-ouest de la Chine, à l'intérieur du continent
euro-asiatique. Il s'étend sur 1 664 900 km2 qui représente un
sixième de la superficie totale de la Chine. La ligne frontière
terrestre est longue de 5600 km. Le Xinjiang qui partage la
frontière avec 8 pays était un passage important pour l'ancienne
route de la soie. En 2003, la population totale du Xinjiang
s'élevait à 19 339 500 habitants, dont 11 628 500 de non Hans, qui
représentent 60,13% de la population totale du Xinjiang. Le
Xinjiang compte 47 ethnies, il est une des cinq régions autonomes
de la Chine.
Le Xinjiang nouait depuis
l'antiquité des liens étroits avec les régions de la Pleine
centrale. En 138 avant J.-C., afin de repousser les saccages des
Huns dans les régions frontalières de la dynastie des Han, cette
dernière a envoyé Zhang Qian en mission diplomatique dans la
contrée d'Occident (l'appellation de la région d'alors de
Xinjiang). En 121 avant J.-C., l'armée des Han a infligé une
défaite totale aux Huns qui séjournaient et faisaient pa?tre leurs
bêtes près du Corridor Hexi. La dynastie des Han a installé
successivement quatre préfectures, à savoir Wuwei, Zhangye, Jiuquan
et Dunhuang. En 101 avant J.-C., la dynastie des Han a fait
stationner une troupe des centaines de soldats au sud des monts
Tianshan en leur faisant défricher la lande. En 60 avant J.-C.,
l'installation de la commanderie de Xiyu a marqué le début de
l'exercice de la souveraineté de la dynastie des Han de l'Ouest sur
cette région, le Xinjiang devenait alors une partie intégrante de
la Chine multiethnique.
Le Xinjiang est depuis l'antiquité
une région où se réunissent plusieurs ethnies. Dans l'histoire
ancienne, nombre de tribus et d'ethnies vivaient ensemble au
Xinjiang. Jusqu'à la fin du 19e siècle, le Xinjiang abritait 13
principales ethnies telles que les Ouighours, les Hans, les
Kazakhs, les Mongols, les Huis, les Kirghizes, les Mandchous, les
Xibes, les Tajiks, les Dahours, les Ouzbeks, les Tatars, les
Russes, qui forment une disposition de rassemblements
multiethniques dans laquelle les Ouighours dominent.
Depuis plus de dix milles ans, à
l'issue d'un long processus du développement historique, au fur et
à mesure de l'évolution de l'environnement naturel propre au
Xinjiang, influencées par différentes religions, au cours de leurs
migrations à l'est ou à l'ouest et de leurs conversions du nord au
sud, les 13 principales ethnies ont formé respectivement leurs
propres us et coutumes originales qui s'incarnent dans divers
domaines comme l'habillement, la nourriture, le savoir-vivre, le
mariage et le deuil, la religion, les tabous ainsi que l'art et la
culture. Tous les visiteurs qui ont été au Xinjiang portent cette
impression : une fois met-on le pied sur ce terrain magique, on est
attiré par des coutumes ethniques formidablement variées.
China.org.cn 2005/06/14
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