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Aux yeux des humains, beaucoup de
plantes et d'animaux ont en plus de leur identité ordinaire une
riche signification symbolique. Les 12 animaux du zodiaque chinois
ne font pas exception à la règle. Le tigre symbolise par exemple la
force et la férocité, le boeuf l'industrie et l'endurance, le singe
la vivacité et la ruse, le chien la fidélité et le courage, etc. Le
coq a lui aussi un sens symbolique profond.
Le coq est le symbole de la
ponctualité et de la fiabilité. Le coq annonce l'aube et donc
l'arrivée de la lumière. Par extension, il est celui qui annonce la
libération, le passage des ténèbres à la clarté. Le fait que le coq
veille durant la nuit afin de pouvoir annoncer la venue de l'aube a
beaucoup impressionné les anciens. Souvenons-nous qu'à l'époque il
n'existait pas d'appareils précis pour mesurer l'écoulement du
temps. Il existait certes des clepsydres, mais celles-ci étaient
bien incapables de vous réveiller à temps. Autant dire que les
dormeurs n'avaient aucune idée de l'heure qu'il était. Heureusement
il y avait le coq. Lui seul était capable de vous dire avec
certitude que le moment de se lever était arrivé. Un dicton chinois
affirme que ? le jour est fait pour travailler et la nuit pour se
reposer ?, mais on ne peut attendre l'apparition de la lumière pour
se lever, et de plus le soleil n'est pas visible tous les jours.
Les jours de pluie, toute observation du soleil devient impossible.
Or le coq, quel que soit le temps qu'il fait et quelle que soit la
saison de l'année, conna?t toujours l'heure solaire. Le coq ne fait
jamais la grasse matinée ! On peut donc dire que sans
l'intervention ponctuelle et opportune du coq, l'humanité n'aurait
jamais pu allumer le feu du foyer et mener une vie fructueuse.
Le coq est un animal fort commun.
C'est un grand reproducteur, sa voix est claire et forte et il
n'est pas difficile vis-à-vis de son environnement : on peut
l'élever n'importe où.
On dit en chinois que ce qui est
rare est précieux. Cela vaut s?rement pour le règne animal : le
panda par exemple, du fait de sa rareté, est considéré comme
l'emblème de la Chine. D'autres animaux n'atteignent pas le statut
du panda, mais du fait de leur petit nombre et de la menace qui
pèse sur leur survie, ils bénéficient de mesures de protection
spéciale. Il est évident que le coq ne saurait jouir d'un tel
traitement de faveur : il est bien trop commun pour être pris au
sérieux par le genre humain. De plus, ses ailes sont incapables de
l'aider à voler. On ne peut le comparer aux autres oiseaux qui
jouissent de la merveilleuse liberté du vol dans les espaces
immenses du ciel. Et pour ce qui est de se déplacer à terre, il est
largement dépassé par le cheval ou même le chien. C'est pourquoi le
coq connote la vie ordinaire, le manque d'originalité et même la
faiblesse.
Le coq passe toute sa journée à
chercher de la nourriture et à picorer ?à et là. Il est affairé et
sa vie n'est guère de tout repos. Beaucoup d'êtres humains vivent
en fait de cette manière et c'est pourquoi on les décrit souvent en
chinois comme victimes d'un ? destin de coq ?. Par là, on veut dire
que certains humains se démènent comme de beaux diables, mais
n'obtiennent pour toute leur peine qu'une vie de simple
satisfaction des besoins les plus élémentaires sans jamais
atteindre ni la gloire ni la richesse. On raconte qu'un jour un
homme riche alla trouver un diseur de bonne aventure pour lui
prédire l'avenir. Résultat, le devin lui prédit un ? destin de coq
?, mais ajouta : ? Vous habitez dans un bon endroit parce qu'il y a
beaucoup de coqs dans le voisinage, vous n'aurez jamais à vous
faire du souci pour la nourriture ou le vêtement ?. L'homme riche
demanda si la pauvreté s'abattrait sur lui si il s'avisait de
quitter son bourg. Le devin lui dit que ce serait bel et bien le
cas. Mais l’homme fortuné douta et déménagea. Mal lui en prit, car
il fut ruiné et finit sa vie dans la misère. Bien s?r, cela n'est
qu'une histoire, mais elle illustre bien le caractère de normalité
bonhomme qui s'attache au coq.
Si le coq symbolise parfois la
faiblesse et la normalité, il lui arrive aussi de personnifier le
courage et l'agressivité. Cela est d? à l'existence des coqs de
combat. Les coqs aiment se battre, c'est bien connu. Lorsque deux
coqs se rencontrent, c'est la bagarre garantie, et il arrive même
que des poules s'entre-tuent.
Pour pouvoir se délecter du
spectacle de coqs en train de se battre, les hommes élèvent des
races spéciales de coqs. Ces créatures habituellement si ordinaires
se transforment alors en véritables démons sanguinaires pleins de
fureur et de rage obstinées. Ce déploiement d'ardeur combative sert
ainsi d'exemple aux hommes. Les Grecs anciens, qui organisaient
déjà des combats de coqs, racontent à ce sujet une histoire fort
intéressante. Un général athénien se rendant au combat contre
l'armée perse vit au bord du chemin deux coqs en train de lutter.
Il se mit à penser que, si ces soldats pouvaient ressembler à ces
deux coqs, la bataille qu'il allait livrer contre les barbares se
terminerait s?rement par sa victoire complète. Il fit arrêter la
marche et demanda à ses hommes d'observer l'affrontement entre les
deux coqs. Résultat : il gagna la bataille. Dès lors, on organisa
chaque année en souvenir de cet incident des combats de coqs à
Athènes. De là la coutume se répandit dans toute la Grèce et
ensuite dans toute l'aire méditerranéenne, jusqu'à Rome et au-delà.
La bataille du général athénien avait prouvé que le plus courageux
gagne, mais ce courage avait été puisé par son armée dans l'exemple
du coq. D'où l'on voit que le coq n'est pas toujours symbole de
faiblesse...
china.org.cn 2005/02/04
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