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La fête des Lanternes arrive le 15 du premier mois lunaire (environ
en février ou en mars). Elle est devenue une fête essentielle sous
la dynastie des Han de l'Ouest (206 av. J.-C.-25).
Admirer les lanternes est l'une des
plus principales activités de la fête. Sous la dynastie des Han
(206 av. J.-C.-220), le bouddhisme s'est répandu largement en
Chine. Après avoir appris que les moines avaient coutume le 15 du
1er mois lunaire de regarder les reliques du bouddha et d'allumer
des lampes pour saluer les génies, l'empereur a ordonné d'allumer
aussi ce jour au soir des lanternes dans le palais impérial et les
temples pour présenter ses respects aux génies. Depuis lors, ce
rite bouddhique est devenu progressivement une grandiose fête
populaire en Chine.
Aujourd'hui encore, lors de la fête
des Lanternes, toutes les régions organisent une exposition de
lanternes. On admire ces belles lanternes de différentes formes et
les enfants s'amusent dans la rue, en tenant à la main une lanterne
fabriquée par leur famille ou achetée dans le magasin.
Jouer aux devinettes qui sont
écrites sur les lanternes est une activité
populaire. Si on a trouvé le mot de l'énigme, on peut remporter un
cadeau. Cette activité date de la dynastie des Song (960-1279).
Jouer aux devinettes est un jeu intelligent qui fait valoir la
sagesse des gens. Ce jeu a donc les faveurs du peuple chinois de
toutes origines sociales.
Manger des boulettes de riz
glutineux fourrées (appelées aussi tangyuan) est une
coutume de la fête des lanternnes. On mêle respectivement des
grains de sésame, des purées d'haricot rouge, des noix, des
cacahouètes, des pates de jujubes d'une part et du sucre et de
l'huile de l'autre part pour faire des boulettes. Ensuite, on les
enveloppe dans la farine de riz glutineux. On peut les cuire, les
frire ou les cuire à la vapeur. Le tangyuan sucré et
parfumé symbolise la réunion et le bonheur de la famille.
Dans la journée, on organise des
représentations artistiques : la danse des lions, la danse du
dragon, la danse du bateau, la danse de yangge, la danse
aux tambourins et la marche sur des échasses. Le soir, on admire en
plus des lanternes des feux d'artifices magnifiques. Dans plusieurs
villes, le gouvernement organise de tels feux. Dans la nuit de la
première pleine lune, les feux et les lanternes qui éclairent la
terre et la lune dans le ciel font ressortir l'un l'autre, donnant
un paysage charmant.
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