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?Emplacement: Banlieue nord-ouest de
Beijing
Le Palais d'Eté est un ensemble de constructions où se reflète
l'art du parc paysagé de différentes régions du pays, c'est aussi
le plus vaste et le mieux conservé des jardins impériaux de Chine.
Les jardins chinois ont une longue
histoire et possèdent une originalité pleine d'harmonie. Qu'ils
soient construits pour les empereurs ou pour de hauts dignitaires,
on retrouve toujours une unité entre la beauté naturelle et celle
de l'art. Le cadre du Palais d'Eté est très agréable, on peut y
admirer les collines et les plans d'eau du nord, les paysages
gracieux du sud ainsi que des palais impériaux et des maisons
d'habitation typiques. Ce jardin classique est un des plus connus
de Chine.
Situé dans la banlieue nord-ouest de
Beijing et couvrant une superficie de 290 ha, le Palais d'Eté est
divisé en trois parties: le palais, la colline de la Longévité et
le lac Kunming.
A partir de l'Entrée Est, on arrive
au palais de la Bienveillance et de la Longévité. C'était là que
l'empereur et l'impératrice donnaient leurs audiences. On peut y
voir des symboles de Sun Wukong et de Zhu Bajie, personnages
mythiques et gardiens des lieux. Dans la salle du tr?ne de
l'empereur, il y a un éventail, un br?le-parfum, des grues et un
paravent décoré de neuf dragons et de 226 idéogrammes représentant
le caractère de la longévité en différentes écritures selon les
époques. La salle des Vagues de Jade est l'endroit où l'empereur
Guangxu vécut une dizaine d'années, séquestrée par l'impératrice
douairière Ci Xi qui excer?ait le pouvoir. Derrière cette salle, il
y a la salle de la Joie et de la Longévité qui était la demeure
privée de l'impératrice douairière Ci Xi. Elle y menait une vie de
luxe et d'extravagances. Le jardin de l'Harmonie Vertueuse se
trouve au nord de la salle de la Bienveillance et de la Longévité.
C'est là qu'on peut voir le plus grand des trois théatres
construits sous les Qing (les deux autres sont le pavillon du Son
léger dans le Palais impérial et le pavillon du Son clair dans le
Hameau de montagne pour fuir la chaleur à Chengde). Ce grand
théatre fut bati par l'impératrice Ci Xi, à l'occasion de son
anniversaire. En quittant la salle de la Joie et de la Longévité,
on franchit la porte ''Invitant la lune'' et on arrive à la Longue
Galerie couverte qui s'étend sur 728 m, c'est la plus longue de
toutes celles des jardins chinois. Elle se prolonge vers l'ouest le
long de la rive nord du lac Kunming en reliant les divers édifices
impériaux. Elle est ornée de 8 000 enluminures qui couvrent ses
charpentes et ses piliers.
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En sortant de la Longue Galerie et en passant une porte donnant sur
un ensemble de batiments du versant sud de la colline de la
Longévité Millénaire, on parvient au palais des Nuages ordonnés. De
là, on peut par un chemin et un escalier de 114 marches, arriver au
pavillon de la Lumière, au pavillon des Fragrances Bouddhiques. Ce
dernier, orthogonal avec trois étages et quatre avant-toits, a 58 m
de hauteur. Les 1er et le 15 du mois lunaire, l'impératrice venait
y vénérer Bouddha et br?lait des batonnets d'encens. Ce pavillon
est considéré comme un chef-d'oeuvre parmi les constructions
anciennes de la Chine.
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Au sommet du pavillon des Fragrances
Bouddhiques, on peut voir à l'est la salle de la Roue et à l'ouest,
le belvédère des Nuages précieux appelé aussi le kiosque de Bronze.
Moulé dans 207 tonnes de bronze gris-vert, il a une belle forme.
Au-dessus du pavillon, se dresse le temple de la Mer de la Parfaite
Sagesse, appelé aussi la ‘‘salle sans poutre'', parce que le toit
repose directement sur des vo?tes. Ce qui témoigne d'un art
architectural consommé.
Au sud de la colline de la Longévité
s'étend le lac Kunming qui est divisé en deux par la digue de
l'Ouest construite comme celle de la digue de Su Dongpo du lac de
l'Ouest de Hangzhou (Zhejiang). Sur la digue de l'Ouest, il y a de
magnifiques ponts. On raconte que l'empereur Qianlong et
l'impératrice douairière Ci Xi aimaient s'y promener. Un jour,
cette dernière et son fidèle eunuque Li Lianying s'y déguisèrent en
couple de pêcheurs et se firent photographier à cet endroit. La
digue de l'Est est reliée à celle de l'Ouest par une longue allée
en pierre, au milieu de laquelle se trouve le fameux pont à
Dix-sept Arches qui rappelle celui de Marco Polo. Il est orné de
564 lions en pierre de différentes postures qui garnissent les
balustrades. Les trois ?les et le pont à Dix-sept Arches
contrastent merveilleusement avec la colline de la Longévité
Millénaire.
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Les trois zones du Palais d'Eté offrent des paysages pittoresques
dans lesquels surgissent de nombreux pavillons laqués, kiosques,
temples, etc. Tous reliés les uns aux autres en se fondant
harmonieusement dans l'environnement. C'est un modèle de l'art
jardinier chinois.
Le Palais d'Eté fut un lieu
important des activités politiques de la dynastie des Qing, il s'y
déroula des événements historiques qui marquèrent la vie
mouvementée de la cour impériale. La colline de la Longévité était
appelée auparavant Wengshan et le lac qui s'étend à son pied porte
aussi le même nom. De nombreux lettrés y laissèrent de beaux
poèmes. Grace à sa beauté, ce lieu fut choisi par les empereurs
pour y construire des jardins impériaux. Sous les Qing (1644-1911),
les plus célèbres jardins sont celui de la colline de la Longévité,
le jardin Jingming, le Jardin Jingyi sur les collines Parfumées, le
jardin Changchun et le jardin Yuanmingyuan. Le jardin des Vagues
claires construit avant le Palais d'Eté, fut réalisé en 15 ans sous
le règne de l'empereur Qianlong (1750). La colline Wengshan devint
la colline de la Longévité Millénaire et le lac, celui de Kunming.
Au cours de la 2e Guerre de l'Opium en 1860, les cinq jardins
furent détruits et leurs trésors pillés. Un des jardins fut
reconstruit et devint le Palais d'Eté d'aujourd'hui.
Le Palais d'Eté symbolise une
époque.
Depuis l'application de la politique
de réforme et d'ouverture sur l'extérieur, le Palais d'Eté
accueille chaque année des millions de touristes. Sa splendeur lui
vaut d'avoir été inscrit par l'UNESCO en 1998 sur la Liste du
Patrimoine mondial de l'humanité.
Palais d'Eté: 86-10-62881610
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China.org.cn 2006/09/12
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