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Le tombeau de Qin
Shihuangdi, avec son armée en terre cuite, situé au pied nord de la
colline Lishan, à Lintong, près de Xi'an, a été inscrit en 1987 sur
la liste du Patrimoine mondial comme site culturel.
Les nobles antiques ont toujours espéré mener une vie magnifique,
même après leur mort. Ainsi il y a en egypte des pyramides
mondialement connues, et en Chine, il y a le tombeau de Qin
Shihuangdi, dont l'armée en terre cuite déjà mise au jour attire de
nombreux visiteurs.
En mars 1974, quelques paysans ont
trouvé des guerriers en terre cuite dans le puits qu'ils étaient en
train de creuser et depuis l'armée en terre cuite de Qin
Shihuangdi, a été mise au jour.
Ce tombeau de Qin Shihuangdi se
trouve à quelque 35 km à l'est de Xi'an, capitale du Shaanxi et
capitale de plusieurs dynasties antiques. Par son apparence
gigantesque il ressemble à la pyramide d'Egypte, mais alors que
cette dernière est faite en pierre, ce tombeau est recouvert de
loess. Dans l'histoire de Chine, Qin Shihuangdi est le premier
empereur. Devenu roi de la Principauté de Qin à l'age de 13 ans, il
gouverna à 22 ans et déclencha une série de guerre contre les 6
autres royaumes. Il fonda enfin en 221 av. J.-C. la dynastie des
Qin, la première dynastie féodale de Chine.
Quelque sept cent mille personnes,
soit le dizième de la population adulte de cette époque-là, ont
travaillé pour la construction du tombeau de Qin Shihuangdi, et ces
travaux ont duré 40 ans jusqu'à l'année 206 av J.-C., date à
laquelle la dynastie des Qin fut renversée, ce qui mit fin aux
travaux.
Depuis 210 av. J.-C., l'année où Qin
Shihuangdi fut enterré, ce tombeau n'a pas été encore ouvert. En
effet, on a des renseignemetns sur l'intérieur de ce tombeau à
travers des dossiers historiques: ainsi les mémoires
historiques de Sima Qian racontent que la nécropole est
creusée jusqu'à la nappe phréatique; sur ses murs sont dessinées
des cartes géographiques et astronomiques; dans une salle du
tombeau, sont renfermés de nombreux objets précieux; la chambre
funéraire est entourée de canaux de mercure évoquant des cours
d'eau et éclairée par des bougies; dans ce tombeau sont installés
plusieurs systèmes protecteurs pour tuer les intrus.
Nombreux sont les archéologues
désireux de dévoiler ce secret vieux de milliers d'années. Compte
tenu de la structure particulière de cette construction, de la
grande envergure des travaux de fouille, ainsi que de la protection
du patrimoine culturel, la fouille de ce tombeau doit être
entreprise à l'avenir.
Les édifices sur ce tombeau ont pour
la plupart disparu. Ces dernières années, des forages effectués sur
ce tombeau révèlent que celui-ci fut con?u sur le modèle de la
ville antique de Xianyang, le palais souterrain représente le
palais impérial, les cités interne et externe évoquent
respectivement la cité impériale et la cité extérieure, tout le
tombeau et ceux qui l'entourent s'étendent sur une zone de 60 km2,
plus étendue que la ville de Xi'an actuelle.
Les fosses des guerriers et des
chevaux en terre cuite se trouvent à 1,5 km à l'est du tombeau de
Qin Shihuangdi. Les trois fosses qui occupent 20 000 m2 abritent
environ 8 000 guerriers et chevaux en terre cuite, une centaine de
chars en bois et une quarantaine de milliers d'armes de bronze. La
fosse numéro une est la plus grande; elle a une superficie de 12
000 m2 et l'on y a découvert 6 000 guerriers et chevaux en terre
cuite; la fosse numéro deux est moins importante; sa superficie est
la moitié de la numéro une et elle abrite un millier de guerriers
et de chevaux en terre cuite; la fosse numéro trois est la plus
petite, elle occupe seulement 500 m2 et ne renferme que 68
guerriers. Selon les analyses des archéologues, ces fosses
représentent une armée qui garde le mausolée car les trois fosses
sont disposées d'après la stratégie militaire. La fosse numéro
trois est le siège du commandement de cette armée souterraine.
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La fosse numéro une est la plus
impressionnante. A l'extrémité est de la fosse, trois rangées de
guerriers faisant face à l'est, un arc ou une arbalète à la main,
forment l'avant-garde de cette armée souterraine; la rangée de
guerriers disposée c?té sud et celle qui lui fait face c?té nord
forment deux ailes. A l'ouest une autre rangée constitue
l'arrière-garde, tandis que 40 colonnes de guerriers, une arme plus
ou moins longue à la main, disposées alternativement avec les chars
au centre, forment le corps d'armée principal. Cette disposition
stricte en ordre de bataille est là pour rappeler que Qin
Shihuangdi dirigeait une armée prête à se jeter dans la
bataille.
Ces guerriers et les chevaux en terre cuite sont des chefs-d'oeuvre
de l'art du moulage de l'époque Qin. Ils sont de grande taille, le
corps bien proportionné et le visage parfaitement dessiné. La
tenue, l'expression du visage et la posture des guerriers diffèrent
selon les armes qu'ils tiennent et le grade de chacun. Avec leurs
têtes aux traits nets, leurs poitrails larges et leurs muscles
saillants, les chevaux paraissent très fougueux. En effet, ces
guerriers et ces chevaux en terre cuite sont en couleur, mais avec
le temps, les surfaces peintes ont été décapées et les couleurs ont
changé. Les guerriers et les chevaux sont les premières oeuvres
modelées de style réaliste de Chine, et on peut dire que la poterie
peinte débute sous les Qin, pas sous les Tang.
En outre, on a trouvé de nombreux
objets antiques précieux dans le mausolée de Qin Shihuangdi, comme
par exemple des chars de bronze. Le jour où le tombeau de cet
empereur sera dégagé, sera le moment le plus exaltant de l'histoire
archéologique de Chine.
Musée des Guerriers et Chevaux en terre cuite des Qin:
86-29-3911961
China.org.cn 2006/11/24
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