Dans un geste de coopération internationale en matière de protection du patrimoine culturel, l’Italie a restitué à la Chine 56 reliques culturelles, qui avaient été transportées illégalement dans le pays européen avant d’être confisquées. Parmi ces reliques, 19 ont été rapatriées en Chine à la fin du mois d’octobre, et les autres arriveront bient?t, a annoncé l’Administration nationale du patrimoine culturel.

La restitution des reliques est l’un des points forts de la visite d’Etat de six jours du président italien Sergio Mattarella en Chine, qui a débuté jeudi dernier. Vendredi, le président Xi Jinping et son épouse, Peng Liyuan, ont pu apprécier certaines de ces reliques culturelles exposées lors d’un banquet de bienvenue organisé au Palais de l’Assemblée du Peuple à Beijing pour M. Mattarella et sa fille Laura.

La restitution des reliques est un nouvel exemple de la coopération fructueuse entre la Chine et l’Italie dans le cadre de leur accord bilatéral visant à prévenir l’importation et l’exportation illégales de reliques culturelles. Les deux pays ont établi un cadre de coopération intergouvernementale en 2006 pour lutter contre la contrebande d’objets culturels. Cette dernière restitution fait suite au rapatriement de 796 objets culturels chinois depuis l’Italie en mars 2019.

Entre 2021 et cette année, la police militaire italienne des carabiniers a informé la Chine de la saisie de 59 reliques culturelles chinoises présumées. L’Administration nationale du patrimoine culturel a ensuite fourni aux autorités italiennes des avis d’identification détaillés et des rapports sur une base juridique. La plupart des objets avaient été découverts dans les provinces de Gansu, Qinghai et Shaanxi, et sont considérés comme ayant une grande valeur historique, artistique et scientifique.

Les experts chinois ont identifié 56 reliques, dont des figurines de poterie des dynasties Han occidentales (206 av. J.-C. - 24 ap. J.-C.) et Tang (618-907), ainsi que des céramiques en forme d’animaux de la dynastie Yuan (1271-1368), témoignant de fa?on saisissante de la stabilité, de la richesse, de l’ouverture et de la tolérance des sociétés de leur époque.

Parmi les vestiges identifiés figuraient également des poteries peintes de la culture Majiayao, une ancienne culture chinoise datant de plus de 5000 ans, fournissant des preuves matérielles précieuses pour l’étude des origines et du développement précoce de la civilisation chinoise. Les trois autres reliques font toujours l’objet d’une enquête. Par voie diplomatique, la Chine a officiellement demandé le retour des reliques culturelles et l’Italie a ensuite décidé de restituer les 56 objets identifiés.

Dans le cadre de l’intensification des efforts déployés par la Chine pour récupérer les reliques culturelles perdues à l’étranger, plus de 2113 objets ou ensembles d’objets ont été ramenés avec succès au cours des 12 dernières années. La coopération entre la Chine et l’Italie dans le domaine du patrimoine culturel a donné des résultats fructueux, a indiqué l’Administration nationale du patrimoine culturel.

Cette année marque le 700e anniversaire de la mort de l’explorateur italien Marco Polo, qui a visité la Chine au XIIIe siècle et ouvert la voie aux échanges culturels entre la Chine et le monde occidental. Plusieurs expositions sur ses voyages légendaires ont été ou seront organisées dans les deux pays. La Chine et l’Italie ont également mené des études sur neuf projets relatifs au patrimoine culturel, notamment l’interprétation de la valeur de la Route de la soie maritime et la protection des objets en bois saturés d’eau.