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Le relief Le
relief de la Chine est particuli?rement vari? et offre une structure
complexe. Des montagnes majestueuses alternent avec des bassins
plus ou moins ?tendus, et des plaines vastes et fertiles succ?dent
au moutonnement des collines et des plateaux.
Vu de haut, le continent chinois semble descendre par paliers d'ouest
en est.
Le premier palier est constitué par
le plateau du Qinghai-Tibet, avec une altitude moyenne de 4 000
m, ce qui lui a valu le nom de Toit du monde. Sur le plateau du
Qinghai-Tibet sont répartis des glaciers et de hautes montagnes.
Les principales sont: les monts Kunlun, les monts Gangdise et l'Himalaya.
Le mont Qomolangma, sommet de l'Himalaya, culmine à 8 848
m d'altitude. C'est le plus haut sommet du monde.
Avec une altitude moyenne de 1 000 à
2 000 m, le second palier est formé par les plateaux de Mongolie
intérieure, du Yunnan-Guizhou et le plateau de Lœss,
ainsi que par les bassins du Tarim, du Junggar et du Sichuan.
De la ligne dessinée par les monts
du Grand Hinggan, Taihang, Wushan et Xuefeng, sur la bordure orientale
du second palier, jusqu'à la côte, s'étend le
troisième palier, dont l'altitude varie entre 1 000 et 500
m. Du nord au sud, se succèdent la plaine de la Chine du
Nord-Est, la plaine de la Chine du Nord et la plaine du cours moyen
et inférieur du Changjiang. Ces plaines sont bordées
de collines ou de montagnes peu élevées.
A l'est du troisième palier, le continent
chinois se prolonge dans la mer par un quatrième palier.
La profondeur des eaux reste en général de moins de
200 m.
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