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Les ressources du sol La structure et la
répartition des ressources de la terre présentent
trois caractéristiques en Chine: tout d'abord, l'on note
une diversité des différents types de sol: terres
arables, forêts, prairies, déserts et grèves;
ensuite, les régions montagneuses et les plateaux représentent
un pourcentage élevé de la superficie du territoire,
alors que les plaines et les bassins sont rares; enfin, d'une manière
générale, les terres arables sont concentrées
dans l'est, les prairies, réparties dans le nord et l'ouest,
et la plupart des forêts se trouvent dans les régions
reculées du Nord-Est et du Sud-Ouest.
La Chine possède aujourd'hui 94,97
millions d'hectares de terres arables. Elles sont réparties
principalement dans les plaines de la Chine du Nord-Est, de la Chine
du Nord et du cours moyen et inférieur du Changjiang, le
delta du Zhujiang et le bassin du Sichuan. La plaine de la Chine
du Nord-Est, avec sa fameuse terre noire fertile, donne de riches
récoltes de blé, maïs, soja, sorgho, lin et betterave.
La plaine de la Chine du Nord, au sol brun, est recouverte d'une
épaisse couche d'humus; elle produit essentiellement du blé,
du maïs, du millet et du coton. La plaine du bassin moyen et
inférieur du Changjiang, parsemée de lacs et sillonnée
de cours d'eau, est une importante région productrice de
riz et de poissons d'eau douce. On la surnomme le "pays du
poisson et du riz". On y cultive aussi le thé et on
y élève les vers à soie. Dans le riche bassin
du Sichuan à la terre rouge et au climat tiède et
humide, chaque saison donne lieu à une récolte: riz,
colza et canne à sucre.
A l'heure actuelle, la superficie totale
des forêts s'élève à 133,7 millions d'hectares.
Le Grand Hinggan, le Petit Hinggan et la région des monts
Changbai, situés dans le Nord-Est, sont les plus grandes
zones forestières de Chine. On y trouve partout des conifères
comme le mélèze, le sapin rouge, le larix olgensis
et des arbres feuillus comme le bouleau blanc, le chêne, le
frêne, le peuplier, l'orme, etc. La région du Sud-Ouest
est aussi une zone forestière très célèbre.
Les principales essences d'arbres sont l'épicéa, le
pin du Yunnan, le teck, le palissandre, le santal rouge, le camphrier,
le phoebe nanmu, l'ébène, etc. Dans le Xishuangbanna,
au sud du Yunnan, l'une des rares régions d'arbres tropicaux
à feuilles larges, croissent plus de 5 000 essences d'arbres.
C'est la raison pour laquelle le Xishuangbanna est appelé
le "royaume des plantes".
La superficie des terres à pâturages
en Chine atteint environ 400 millions d'hectares. Du Nord-Est au
Sud-Ouest, les prairies, où sont disséminées
nombre de bases d'élevage s'étendent sur plus de 3
000 km. La steppe de Mongolie intérieure est un pâturage
naturel, le plus grand de Chine. On y élève le bœuf
et le cheval de Sanhe ainsi que le mouton mongol. Les versants sud
et nord des monts Tianshan sont aussi de célèbres
pâturages naturels où sont élevées des
bêtes d'excellente race. On y élève les célèbres
cheval d'Ili et mouton à toison fine du Xinjiang.
La Chine figure parmi les premiers pays du
monde par la superficie de terres arables, de forêts et de
prairies, en valeur absolue. Mais en même temps, la valeur
relative est minime, à cause de l'importance de sa population.
La Chine dispose, par exemple, de moins de 0,08 hectare de terre
cultivable par habitant, soit le tiers seulement du niveau moyen
mondial.
Le sous-sol chinois recèle de riches
ressources minérales. A l'heure actuelle, on a trouvé
en Chine toutes les espèces de minerais déjà
connues dans le monde. Le nombre de celles dont on a évalué
les réserves est de 153, et ces réserves occupent
la troisième place dans le monde. Les ressources du sous-sol,
dont les réserves sont évaluées, comprennent
le charbon, le pétrole, le gaz naturel, le schiste bitumineux,
l'uranium et le thorium. Les réserves de charbon sont estimées
à 1 007,1 milliards de tonnes. Les gisements houillers de
la Chine sont principalement répartis dans le nord, dans
la province du Shanxi et la Région autonome de Mongolie intérieure
en particulier. Les gisements de pétrole importants se situent
dans le Nord-Est, la Chine du Nord et la plate-forme continentale
côtière à l'est, mais surtout dans le Nord-Ouest.
Les gisements de métaux ferreux, dont les réserves
sont déjà évaluées, comprennent le fer,
le manganèse, le vanadium, le titane, etc. Les réserves
de fer sont évaluées à 45,9 milliards de tonnes.
Les gisements de fer sont répartis principalement dans le
nord-est, le nord et le sud-ouest. La région d'Anshan-Benxi
dans le Liaoning, le Hebei de l'est et Panzhihua dans le Sichuan
sont de grandes zones de mines de fer. Parmi les gisements de métaux
non ferreux, les réserves de tungstène, d'étain,
d'antimoine, de zinc, de molybdène, de plomb et de mercure
occupent les premiers rangs mondiaux. Les réserves des métaux
des terres rares dépassent de beaucoup celles de tous les
pays étrangers.
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