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La littérature L'histoire de la Chine remonte à
plusieurs milliers d'années. La littérature classique
est une partie importante du patrimoine culturel chinois. Outre
des contes mythologiques et des légendes répartis
dans divers ouvrages classiques, l'œuvre littéraire
la plus ancienne est le premier recueil de poèmes chinois,
Shi Jing (Livre des Odes), qui date du VIe siècle av. J.-C.,
et contient 305 poèmes de l'époque des Zhou de l'Ouest
à l'époque des Printemps et Automnes. Le Shi Jing
et le Chu Ci (Elégies du Chu) composé par Qu Yuan,
grand poète de l'époque des Royaumes combattants,
sont considérés comme les deux joyaux de la littérature
classique chinoise. Les ouvrages parus plus tard, les essais des
Qin antérieurs, célèbres pour leur simplicité,
le fu des Han (genres de poèmes en prose rimée) au
style magnifique, les chansons populaires yuefu de la fin des Han,
révèlent le caractère littéraire propre
à chaque époque; deux ouvrages, entre autres, le Shi
Ji (Mémoires historiques) de Sima Qian et le poème
en vers de cinq caractères Les Amants fidèles à
leur serment sont très célèbres et connus de
tous les Chinois. Cao Cao, homme de politique et de lettres de l'époque
des Wei et des Jin, et ses fils, Cao Pi et Cao Zhi, écrivirent
de nombreux poèmes et textes lyriques en proses pleins de
vigueur, qui sont considérés comme le flambeau de
la littérature progressiste des époques postérieures.
La création poétique connut une prospérité
sans pareille sous la dynastie des Tang. Plus de cinquante mille
œuvres de plus de mille poètes célèbres
ont été conservés; celles du poète Li
Bai et du poète Du Fu en particulier sont des trésors
qui font la fierté du peuple chinois. Le ci connut un énorme
succès à l'époque des Song; on peut citer deux
écoles littéraires: d'une part, les ci de Liu Yong
et de Li Qingzhao caractérisés par un style plein
de sentiment, et d'autre part ceux de Su Shi et de Xin Qiji au style
plein de vigueur. Les chefs-d'œuvre de l'époque des
Yuan sont les zaju (pièces dramatiques); la pièce
de Guan Hanqing intitulée Dou E victime de l'injustice, et
celle de Wang Shifu, La Chambre de l'ouest, sont les meilleures
pièces dramatiques de l'époque antique. Sous les dynasties
des Ming et des Qing, quatre romans, célèbres pour
la richesse de leur contenu historique et l'originalité de
leur style ont été publiés: Les histoires romancées
des Trois Royaumes de Luo Guanzhong, Au bord de l'Eau de Shi Nai'an,
Le Pèlerinage vers l'Ouest de Wu Cheng'en, Le rêve
dans le Pavillon rouge de Cao Xueqin.
Le mouvement de la culture nouvelle déclenché
dans les années 20, manifesta violemment, dès ses
débuts, des idées anti-impérialistes et anti-féodales.
Les écrivains progressistes, avec Lu Xun comme représentant,
lancèrent la cause de la littérature chinoise contemporaine.
Les chefs-d'œuvre de cette période sont entre autres:
les nouvelles de Lu Xun, comme Le Journal d'un fou, et La Véritable
Histoire de Ah Q, les poèmes de Guo Moruo d'un style nouveau
comme La Déesse, le roman de Mao Dun, Minuit, la trilogie
Le Torrent (Famille, Printemps et Automne) de Ba Jin, le roman de
Lao She Tireur de pousse, les pièces dramatiques de Cao Yu
Orage et Le Lever du soleil.
La fondation de la Chine nouvelle en 1949
marque le début de la littérature contemporaine. Les
principales œuvres littéraires reflètent essentiellement
la lutte longue et difficile engagée par le peuple chinois
pour sa libération et ses sacrifices énormes, puis
les efforts consacrés à l'édification socialiste
de la Chine nouvelle. Les œuvres les plus représentatives
sont Le Roc rouge de Luo Guangbin et Yang Yiyan, Le Chant de la
Jeunesse de Yang Mo, La Tempête de Zhou Libo, Les Bâtisseurs
de Liu Qing, etc. Pendant la période de la "révolution
culturelle" (1966-1976), le milieu de la littérature
fut gravement troublé. C'est après 1978, quand furent
mises en pratique la réforme et l'ouverture sur l'extérieur
que la création littéraire de la Chine entra dans
une période nouvelle. La Plaie de Lu Xinhua est la première
œuvre littéraire qui reflète la vie du peuple
pendant la "révolution culturelle", les autres
sont Le Magnolia rouge sous le haut mur de Cong Weixi, Mimosa de
Zhang Xianliang, Le Bourg du Lotus de Gu Hua, Une Tempête
de neige dans la nuit de Liang Xiaosheng. Les œuvres de la
littérature des racines comprennent par exemple, Le Sorgho
rouge de Mo Yan, Le beau cheval noir de Zhang Chengzhi, La Tabatière
de Deng Youmei, Ju Dou ou l'amour damné de Liu Heng. Les
œuvres néo-réalistes qui décrivent les
choses de la vie, comme Le Paysage de Fang Fang, Tapu de Liu Zhenyun,
Une vie pleine d'ennuis de Chi Li. Ces dernières années,
les thèmes des œuvres littéraires se sont diversifiés;
on peut citer les romans à thème historique comme
Le jeune fils du Ciel de Ling Li, Zeng Guofan de Tang Haoming, L'Empereur
Yongzheng de Er Yuehe, La réparation du ciel déchiré
de Huo Da; les œuvres dont le sujet s'inspire de la réalité
quotidienne comme Le Choix de Zhang Ping, A la fin de l'hiver de
Zou Yuezhao, etc.
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