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La religion En Chine, plusieurs religions
sont pratiquées, et rassemblent plus de 100 millions de fidèles.
Le bouddhisme, l'islam, le catholicisme et le protestantisme se
sont tous répandus en Chine; sont présents également
le taoïsme-religion originelle de la Chine -, le chamanisme,
la religion orthodoxe, la religion Dongba. Evidemment, les religions
diffèrent selon les ethnies et les personnes. Les Hui, les
Uygurs, les Kazakhs, les Kirgiz, les Tatar, les Uzbek, les Tajik,
les Dongxiang, les Salar, les Bonan, sont musulmans. Les Tibétains,
les Mongols, les Luoba, les Monba, les Tu, les Yugur sont lamaïstes
(c'est-à-dire qu'ils pratiquent le bouddhisme tibétain).
Les Dai, les Bulang, et les De'ang pratiquent le bouddhisme du Petit
Véhicule. Une partie des Miao, des Yao, des Yi et d'autres
ethnies se sont convertis au catholicisme et au protestantisme.
Certains Han sont bouddhistes, d'autres, protestants, catholiques,
ou taoïstes.
Le bouddhisme fut introduit en Chine au Ier
siècle de notre ère; il se répandit assez largement
à partir du IVe siècle et devint peu à peu
la religion la plus influente. Le lamaïsme, une des sectes
du bouddhisme chinois, s'est surtout répandu au Tibet et
en Mongolie intérieure. Actuellement il y a, dans l'ensemble
du pays, 13 000 temples bouddhiques, et près de 200 000 bonzes
et bonzesses.
L'islam fut introduit en Chine au milieu
du VIIe siècle. Sous les dynasties des Tang et des Song,
des musulmans, Arabes ou Persans, atteignirent le Nord-Ouest de
la Chine par la voie terrestre ou les villes côtières
du Sud-Est par la voie maritime; ils venaient faire du commerce
et apportaient avec eux l'islam. Sous la dynastie des Yuan, l'islam
connut une certaine prospérité. Actuellement, il existe
en Chine plus de 30 000 mosquées, les imams et les ahongs
sont au nombre de 40 000.
Le catholicisme, qui fut introduit à
plusieurs reprises en Chine à partir du VIIe siècle,
se répandit largement après la Guerre de l'Opium en
1840. Dans l'ensemble du pays, il y a actuellement 4 millions de
fidèles, 4 000 prêtres, 4 600 églises et lieux
de culte.
Le protestantisme, dont l'introduction en
Chine remonte au début du XIXe siècle, s'est plutôt
répandu après la Guerre de l'Opium. Actuellement,
il compte 10 millions de fidèles, 18 000 pasteurs, 12 000
temples et 25 000 lieux d'activité.
Le taoïsme est apparu au IIe siècle,
s'inspirant de cultes de dieux et de démons, de la sorcellerie
et de l'alchimie pratiqués dans l'ancienne société
chinoise. Les taoïstes considèrent Lao Zi, maître
de l'époque des Printemps et Automnes, comme le fondateur
du taoïsme, et son Livre de la Voie et de la Vertu (Dao De
Jing) comme leur livre canonique. Pour les taoïstes, la Voie
dont il est en question dans ce livre est une voie mystique. Les
adeptes croient que, par une longue pratique de certains exercices
physiques, l'on peut atteindre la Voie ainsi que la longévité,
voire l'immortalité. Il existe aujourd'hui 1 500 temples
taoïstes. Les moines et les nonnes taoïstes sont au nombre
de 25 000.
Le bouddhisme, l'islam, le catholicisme,
le protestantisme et le taoïsme sont représentés
par leurs organisations religieuses au niveau national et local.
Les organisations nationales sont l'Association des Bouddhistes
de Chine, l'Association des taoïstes de Chine, l'Association
islamique chinoise, l'Association patriotique des catholiques de
Chine, la Mission des évêques de Chine, le Comité
des Eglises protestantes du Mouvement patriotique pour la triple
autonomie des chrétiens chinois, l'Association chinoise de
l'Eglise protestante, etc. En fonction de leurs propres statuts,
les organes dirigeants et responsables sont élus, ils gèrent
en toute indépendance et autonomie les affaires religieuses,
ouvrent des écoles, impriment et font publier des ouvrages
canoniques, éditent des périodiques religieux, et
gèrent des œuvres de charité.
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