Airlander 10, le plus gros aéronef du monde, a réalisé le 17 ao?t avec succès son premier vol en Grande–Bretagne. Parti de Cardington, près de Bedford, dans le sud–est du pays, il a volé environ 30 minutes pour atterrir au coucher du soleil.

Mercredi 24 ao?t, une semaine plus tard, le dirigeable a cependant effectué un mini crash au cours de sa deuxième sortie. Surnommé ?The flying Bum? (NDLR : le ? derrière ? volant), à cause de sa forme, il a manqué son atterrissage en regagnant l'aérodrome de Cardington. La société Hybrid Air Vehicles, qui développe l'engin, a précisé qu'il n'y avait pas eu de victimes. Elle a aussi confirmé sur son compte Twitter le mini crash sur le terrain d'aviation.

Le constructeur donne quelques éléments sur les circonstances de cet accident dans un communiqué. Le deuxième vol d'essai a duré cent minutes et s'est terminé par cet atterrissage raté. Le poste de pilotage a été endommagé et l'ampleur des dégats est en cours d'évaluation.

Airlander 10 a la forme d'un dirigeable et mesure 97,5 mètres de long et 25,5 mètres de haut, soit l'équivalent de six bus à deux étages. Il est également 18 mètres plus long que le Boeing 747–8 et l'Airbus A380, les plus gros avions de transport de passagers sur le marché. Airlander 10 est plut?t un dirigeable–hélicoptère et il n'a donc pas besoin de piste pour atterrir, que ce soit sur l'eau, sur la glace ou dans le désert.