Le Chinois Gao Tingyu lors du 500 m de patinage de vitesse masculin aux Jeux olympiques d'hiver 2018 de PyeongChang à l’Ovale de Gangneung, en Corée du Sud, le 19 février 2018. Gao Tingyu a remporté la troisième place en 34,65 secondes. (Photo : Xinhua / Ju Huanzong)

Après être devenu le premier patineur de vitesse chinois à remporter une médaille aux Jeux olympiques d'hiver lundi, Gao Tingyu s’est désormais fixé comme objectif les JO d’hiver de Beijing 2022.

Le champion de 20 ans a offert une magnifique surprise à la Chine en remportant une médaille de bronze lors du 500 mètres masculin avec un temps de 34,65 secondes, à 0,23 du vainqueur, le Norvégien Havard Lorentzen.

Gao Tingyu a toutefois confié que, pour lui, monter sur le podium ne fut pas chose facile.

? Gagner une médaille est le rêve de tous les athlètes, mais pour moi, vous ne pouvez pas imaginer ce que j'ai vécu au cours de la dernière année. C’est dire si, pour moi, monter sur le podium ne fut vraiment pas facile ?.

Celui qui faisait figure d’outsider a dit avoir supprimé ses applications de médias sociaux avant la compétition, parce qu'il se sentait trop stressé.

? Ce matin, j'ai supprimé toutes mes applications sur les réseaux sociaux. De nombreux fans continuent à m'envoyer des messages pour m'encourager, j’aimerais bien leur répondre mais, ces derniers temps, je me sentais trop stressé, je n’arrivais même pas à bien dormir. Vous imaginez donc combien je suis satisfait de ma performance d’aujourd'hui ?.

Aujourd’hui dans l'attente des prochains Jeux, Gao Tingyu dit qu'il espère de meilleurs résultats.

? Je ferai de mon mieux pour éviter de me blesser ou de tomber malade et tirer pleinement parti des quatre années avant les jeux. J'attends avec impatience de meilleurs résultats ?.

Gao Tingyu a terminé 10e du championnat du monde de distance en individuel en 2017 et sa meilleure performance lors de la saison 2017-2018 a été la cinquième place de la Coupe du monde à Salt Lake City, aux Etats-Unis.