Trois personnes sont mortes et quatre autres ont été grièvement blessées lorsqu'un bus a quitté l'autoroute et plongé dans un lac à Hadsel, dans le nord de la Norvège, ont annoncé jeudi les autorités locales.

Le bus transportant plus de 50 passagers se rendait de Narvik à Solvaer lorsqu'il s'est renversé à Hadsel, près de Raftsundet, dans l'archipel des Lofoten, célèbre destination touristique du nord de la Norvège. Les secouristes ont d? faire face à une situation difficile sur place, notamment en raison des conditions météorologiques défavorables qui ont entravé les opérations héliportées.

"Le bus est partiellement submergé. Trois décès ont été confirmés, et quatre personnes sont grièvement blessées. Les services d'urgence ont évacué tous les passagers", a déclaré Bent Are Eilertsen, chef d'état-major de la police du district du Nordland.

Les blessés graves ont été transportés par avion vers un h?pital, tandis que les autres passagers ont été évacués vers des abris situés à proximité, dont une école.

Les autorités ont indiqué que les passagers venaient de huit pays différents: la Norvège, l'Inde, la Chine, Singapour, la Malaisie, les Pays-Bas, la France et le Soudan du Sud.

L'ambassade de Chine en Norvège a confirmé qu'une vingtaine de touristes chinois se trouvaient à bord du bus, dont cinq ont été légèrement blessés. Elle a déclaré qu'elle était en contact avec les ressortissants chinois et leur fournirait le soutien nécessaire pour qu'ils puissent repartir en toute sécurité.

Le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Store a exprimé ses condoléances pour les personnes décédées. "Je pense que tout le monde en Norvège est affecté par ce qui s'est passé à Hadsel", a-t-il indiqué sur la cha?ne de radio nationale NRK, exhortant la nation à se tenir aux c?tés de "ceux qui sont gravement touchés".

Une enquête sur les circonstances exactes de l'accident est en cours.