La moitié nord de la région autonome hui du Ningxia est comprimée entre trois déserts. La lutte contre le sable ne s'achèvera jamais, car l'existence même du Ningxia en dépend. Le nom ? Shapotou ? est synonyme de miracle. Des forêts vertes et des vergers florissants s'étendent là où, il y a seulement trente ou quarante ans, on ne voyait que du sable. C'est ce qui m'impressionne le plus au Ningxia. Des vignes ont été cultivées dans le désert et le Ningxia produit un vin rouge de haute qualité.

Le Ningxia a mis en place une agriculture écologique qui lui réussit très bien et on ne peut que l'en féliciter. Les jujubes et les gouqi sont parmi ses produits les plus appréciés. La petite région a aussi été la première au pays à promouvoir concrètement l'économie d'énergie et d'eau en agriculture. Je me réjouissais de voir des individus utiliser l'énergie solaire dans les villes autant que dans les campagnes.

Le Ningxia présente un véritable intérêt archéologique également. Les vestiges de Shuidonggou prouvent la présence d'êtres humains en ces lieux il y a près de 30 000 ans. à Helanshan (mont Helan), des tribus préhistoriques ont gravé plus de 20 000 scènes de leur vie (chasse, élevage, activités sexuelles, danse, cérémonies religieuses) sur les rochers. Et que dire des grottes de l'armée des Ming, etc.?

La partie sud du Ningxia, aux montagnes arides, est la plus pauvre mais aussi celle qui offre les plus merveilleux paysages.

J'ai visité des h?pitaux et des écoles, participé à des noces, et je peux dire que les progrès de la société, de l'éducation, de la planification familiale et de la santé ont été énormes depuis 1995, année de ma première visite au Ningxia. De mes propres yeux j'ai vu le niveau de vie de la population s'améliorer considérablement au cours des ans.

* Carducci, Lisa. Ces gens merveilleux du Ningxia (aussi en version anglaise), Beijing, FLP, 2008, 276 pages. (ISBN : (978-7-119-05472-8).

La nouvelle orthographe, rectifiée en 1990, s'applique dans ce texte.